워킹홀리데이 준비, 영어학원·온라인 앱 실패 후 영어회화스터디모임으로 바꾼 후기
워킹홀리데이를 준비하면서 제가 가장 걱정했던 건 역시 영어회화였습니다.
영어를 아예 처음 공부하는 건 아니었어요. 학교에서도 오랫동안 영어를 배웠고, 혼자 공부도 꽤 해봤습니다.
그런데 막상 외국인을 만나면 머릿속에 있는 영어가 입 밖으로 나오지 않았어요.
“이 상태로 워킹홀리데이를 가도 괜찮을까?”
출국해서 집을 구하고, 일을 구하고, 면접을 보고, 외국인 친구들을 만나려면 결국 영어로 직접 말해야 하잖아요.
그래서 워킹홀리데이 준비를 시작하면서 영어공부 방법도 이것저것 정말 많이 시도해봤습니다.
워킹홀리데이 준비하면서 처음 선택한 영어학원
처음에는 역시 영어학원이 가장 확실할 거라고 생각했습니다.
돈을 내고 정해진 시간에 수업을 들으면 혼자 하는 것보다는 훨씬 체계적일 것 같았어요.
실제로 문법이나 표현을 정리하고 새로운 내용을 배우는 데는 도움이 됐습니다.
그런데 제가 원했던 건 시험 영어가 아니라 외국인과 실제로 대화할 수 있는 영어였어요.
수업을 듣다 보니 제가 직접 영어로 말하는 시간이 생각보다 많지 않았습니다.
선생님의 설명을 듣고, 교재를 보고, 문제를 풀 때는 이해가 되는데 막상 수업 밖에서 외국인을 만나면 다시 말문이 막혔어요.
몇 달 동안 시간과 비용을 투자했는데 제가 가장 필요했던 영어로 바로 반응하는 능력은 생각만큼 빨리 늘지 않았습니다.
특히 워킹홀리데이는 영어 시험 점수보다 실제 상황에서 얼마나 자연스럽게 말할 수 있는지가 중요하다고 생각했기 때문에 점점 고민이 됐습니다.
온라인 영어회화 앱과 영어 독학도 해봤습니다
영어학원 다음에는 비용을 조금 아껴보려고 온라인 영어회화 앱과 독학을 시작했습니다.
유튜브도 보고, 영어 표현도 외우고, 미드도 보고, 영어회화 앱도 사용해봤어요.
처음에는 정말 열심히 했습니다.
매일 표현 10개씩 외우기도 하고, 출퇴근하면서 영어 영상을 보기도 했어요.
그런데 문제가 하나 있었습니다.
알고 있는 영어 표현은 계속 늘어나는데 실제 대화에서는 제대로 사용하지 못한다는 것이었습니다.
예를 들어,
“I’m down.”
“That works for me.”
“I’ll keep you posted.”
같은 표현을 공부하면서 뜻은 알고 있는데 외국인과 대화할 때는 이런 표현이 바로 나오지 않았어요.
결국 영어를 ‘알고 있는 것’과 ‘사용할 수 있는 것’은 완전히 다르다는 걸 느꼈습니다.
게다가 혼자 공부하다 보니 꾸준히 유지하는 것도 쉽지 않았어요.
처음 며칠은 열심히 하다가 바쁘면 하루 빠지고, 이틀 빠지고, 어느 순간 다시 안 하게 되는 패턴이 반복됐습니다.
결국 영어학원도 다녀보고, 온라인 영어회화 앱도 사용하고, 혼자 독학도 해봤지만 시간과 비용을 생각하면 만족스러운 결과를 얻지는 못했습니다.
그러다 영어회화스터디모임을 시작했습니다
그러다가 알게 된 곳이 언어교환101 영어회화스터디모임이었습니다.
처음에는 솔직히 반신반의했어요.
이미 영어학원도 다녀봤고 온라인 앱도 사용해봤기 때문에,
“스터디모임이라고 크게 다를까?”
하는 생각이 있었습니다.
그런데 직접 참여해보니 제가 이전에 했던 영어공부와 가장 큰 차이가 하나 있었습니다.
바로 실제로 영어를 계속 사용해야 한다는 점이었어요.
외국인 참가자들과 같은 테이블에서 실제로 대화하고, 질문하고, 상대방의 말을 듣고 다시 영어로 대답하는 방식으로 진행되다 보니 가만히 앉아서 듣기만 하는 영어공부와는 느낌 자체가 달랐습니다.
외국인과 실제로 대화하니까 영어가 확실히 달라졌습니다
개인적으로 영어회화 실력이 가장 빠르게 늘었다고 느낀 시기가 바로 이때였습니다.
처음에는 외국인이 질문하면 긴장부터 했어요.
질문을 알아들었는데도
“어… 잠깐만…”
하면서 머릿속에서 한국어 문장을 먼저 만들고 영어로 번역하려고 했습니다.
그런데 영어회화스터디모임에서 외국인들과 계속 실전대화를 하다 보니 어느 순간부터 조금씩 달라졌습니다.
완벽한 문장을 만들려고 고민하기보다 제가 알고 있는 표현을 이용해서 일단 말하기 시작하게 됐어요.
틀리더라도 말하고, 상대방이 사용하는 표현을 듣고, 다음 대화에서 다시 사용해보는 과정이 반복됐습니다.
이게 개인적으로 정말 효과가 컸습니다.
영어 표현 하나를 책에서 10번 보는 것보다 외국인과 대화하면서 한두 번 직접 사용해보는 게 훨씬 기억에 오래 남았습니다.
워킹홀리데이 영어는 결국 ‘실전’이 중요하다고 느꼈습니다
워킹홀리데이를 준비하면서 영어공부의 방향도 완전히 달라졌습니다.
예전에는
“영어를 더 공부한 다음 외국인과 이야기해야지.”
라고 생각했습니다.
지금은 반대입니다.
“외국인과 이야기하면서 부족한 영어를 채워야겠다.”
이렇게 생각하게 됐어요.
워킹홀리데이에 가면 모든 상황이 실전이니까요.
카페에서 주문하는 것부터 시작해서 집을 알아보고, 일자리를 구하고, 면접을 보고, 직장 동료와 이야기하고, 문제가 생겼을 때 설명하고, 새로운 친구를 사귀는 것까지 전부 영어로 해야 합니다.
그래서 워킹홀리데이 준비를 한다면 단순히 영어 단어나 문법만 공부하기보다는 출국하기 전부터 실제 외국인과 대화하는 경험을 많이 만들어두는 것이 중요하다고 느꼈습니다.
언어교환101 영어회화스터디모임에서 좋았던 점
제가 특히 만족했던 건 다양한 사람들과 대화할 수 있다는 점이었습니다.
한 사람의 영어에만 익숙해지는 게 아니라 여러 외국인과 대화하다 보니 사람마다 다른 발음이나 말하는 속도에도 조금씩 익숙해졌어요.
그리고 영어 실력이 완벽하지 않아도 참여할 수 있다는 것도 좋았습니다.
처음부터 영어를 잘해야 하는 곳이었다면 저도 부담스러웠을 것 같아요.
하지만 직접 참여하면서 느낀 건 영어를 잘해서 오는 곳이라기보다 영어를 실제로 사용하면서 늘리려고 오는 사람들이 많다는 것이었습니다.
그래서 처음에는 짧게 대답하던 사람도 점점 대화가 길어지는 게 보였습니다.
저 역시 마찬가지였고요.
영어학원 vs 온라인 앱 vs 영어회화스터디모임
세 가지를 모두 경험해본 입장에서 각각 장점은 있다고 생각합니다.
영어학원은 체계적으로 배우기 좋았고, 온라인 앱이나 독학은 시간과 장소의 제약 없이 공부할 수 있다는 장점이 있었습니다.
하지만 워킹홀리데이를 준비하는 제 목적에는 영어회화스터디모임이 가장 잘 맞았습니다.
이유는 간단했습니다.
제가 부족했던 건 영어 지식 자체보다 외국인 앞에서 영어를 꺼내 쓰는 경험이었기 때문입니다.
머릿속에 있는 영어를 실제 대화에서 사용할 수 있게 만드는 연습이 필요했던 거죠.
그런 점에서 외국인과 직접 이야기할 수 있는 환경이 저한테는 가장 효과적이었습니다.
영어를 틀리는 것에 대한 두려움도 많이 줄었습니다
이것도 생각보다 큰 변화였습니다.
예전에는 문법이 틀릴까 봐 말을 시작하기 전에 머릿속으로 문장을 몇 번씩 확인했습니다.
그러다 보니 대화 타이밍을 놓치는 경우도 많았어요.
하지만 외국인들과 계속 대화하면서 알게 됐습니다.
문법이 조금 틀려도 대부분 대화는 충분히 이어진다는 것을요.
오히려 중요한 건 상대방의 이야기를 듣고 바로 반응하는 능력이었습니다.
“Really?”
“No way!”
“That makes sense.”
“What happened next?”
같은 간단한 표현이라도 자연스럽게 사용하면서 대화를 이어가는 경험이 쌓이니까 영어에 대한 부담 자체가 많이 줄었습니다.
그리고 영어에 대한 부담이 줄어드니 더 많이 말하게 되고, 많이 말하니까 다시 실력이 늘었습니다.
이 선순환이 생긴 게 가장 만족스러웠습니다.
워킹홀리데이 준비 중이라면 출국 전에 꼭 말하기 연습을 해보세요
저처럼 워킹홀리데이를 준비하면서 영어 때문에 걱정하는 분들이 많을 것 같습니다.
저도 영어학원부터 온라인 영어회화 앱, 혼자 하는 영어 독학까지 이것저것 해봤습니다.
물론 사람마다 맞는 공부법은 다르겠지만 저한테 가장 부족했던 건 공부 시간이 아니라 실제로 영어를 사용하는 시간이었습니다.
그걸 알기까지 시간도 많이 쓰고 비용도 꽤 들었습니다.
그래서 지금 다시 워킹홀리데이 영어공부를 처음부터 준비한다면 저는 훨씬 일찍 실전 영어회화 연습을 시작할 것 같습니다.
특히 외국인을 만나면 머리가 하얘지거나,
영어 문장은 어느 정도 읽을 수 있는데 말이 안 나오거나,
영어학원을 오래 다녔는데 회화 실력이 늘지 않는다고 느끼거나,
워킹홀리데이 출국을 앞두고 실제 영어가 걱정된다면,
단순히 공부량을 더 늘리는 것보다 외국인과 직접 대화하는 시간을 늘려보는 것을 추천하고 싶습니다.
워킹홀리데이 영어회화 준비, 결국 중요한 건 직접 말하는 시간이었습니다
저는 여러 가지 방법을 돌아서 결국 언어교환101 영어회화스터디모임을 통해 실전대화를 많이 하게 됐고, 그때부터 영어회화가 확실히 달라지는 걸 느꼈습니다.
무엇보다 좋았던 건 영어공부가 더 이상 책 속에만 있지 않았다는 점입니다.
오늘 배운 표현을 외국인과 직접 사용해보고,
못 알아들은 표현은 다시 물어보고,
다른 사람이 자연스럽게 사용하는 영어를 듣고,
다음 대화에서 다시 따라 사용해보는 것.
이런 경험이 계속 쌓이면서 영어가 조금씩 ‘공부한 영어’에서 ‘내가 실제로 사용하는 영어’로 바뀌었습니다.
워킹홀리데이를 준비한다면 출국 날짜만 기다리면서 영어를 공부하기보다는 출국하기 전부터 외국인과 직접 부딪혀보는 걸 추천합니다.
저처럼 영어학원이나 온라인 앱, 독학으로 생각만큼 실력이 늘지 않았던 분이라면 영어회화스터디모임에서 실제 외국인과 대화하면서 실전 영어회화를 연습해보는 것도 좋은 방법이라고 생각합니다.
결국 워킹홀리데이에 가서 필요한 건 문제집을 잘 푸는 영어가 아니라,
낯선 외국인 앞에서도 내가 하고 싶은 말을 영어로 꺼낼 수 있는 자신감과 실전 경험이니까요.
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언어교환101 | 영어·일본어·중국어 실전 회화 스터디모임
[언어교환101] 소그룹 스터디모임. 실전 대화하는 실전 서울영어회화 모임. 영어·일본어·중국어 회화를 외국인과 부담 없이 합리적인 비용 연습 가능.
101language.base44.app
스터디 관련해서 정보 남겨드리니
관심 있는 분들은 체크해보시길 바랍니다!
저는 그 차이를 직접 경험하고 나서야 알게 됐습니다.
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